Descrizione

Il dipinto raffigura il Palio straordinario che fu corso per festeggiare l’arrivo a Siena dei granduchi di Casa Lorena, giunti in città fra il 2 e il 3 di aprile dell’anno 1739. La tela, assieme all’altra che descrive la fiaccolata notturna organizzata nella stessa occasione, proviene dalla Collezione Sansedoni di Siena nella quale sicuramente si trovava nel 1751: un inventario redatto in quell’anno cita infatti la presenza di entrambe le composizioni. Alcuni carteggi rinvenuti nell’Archivio Sansedoni, ora di proprietà del Monte dei Paschi, testimoniano con estrema vivezza il clima di euforia relativo ai preparativi che dovettero precedere l’arrivo dei due insigni personaggi di Casa Lorena. In realtà per le sue vedute lo Zocchi si era servito di due incisioni di analogo soggetto commissionate al romano Domenico Rossi nel 1717 in occasione dei festeggiamenti indetti a Siena per la venuta della Principessa Violante di Baviera. Come nella stampa del Rossi, infatti, la scena relativa alla corsa del Palio raffigurata dallo Zocchi ritrae a terra il fantino del Bruco. Le derivazioni dalle incisioni del Rossi, tuttavia, niente tolgono alla ricchezza descrittiva delle scene rappresentate, che per la dovizia e l’accuratezza dei particolari restituiscono una preziosa sintesi della realtà urbana e sociale di Siena alla metà del Settecento.​